Shpesh herë, është e lehtë të identifikojmë paratë me lumturinë dhe suksesin. Por, a na bën vërtet paraja më të lumtur?
Një studim sugjeron se mund të jetë kështu. Autori i studimit, Matt Killingsworth, pretendon se studimi tregon se “të ardhurat më të larta janë të lidhura me ndjenjën kënaqësisë së madhe me jetën në përgjithësi. Ky studim u botua më pas në një revistë të njohur dhe u bë lajm në mbarë botën.
Disa mund ta marrin këtë studim si provë që paratë vërtet na bëjnë më të lumtur. Por, ndërsa ky studim ka vlerë, mund të jetë i vështirë për t’u interpretuar nga një person i zakonshëm: artikulli është i mbushur me koncepte si llogaritë, pjerrësitë dhe koncepte që shumë njerëz nuk i njohin.
Studimi përfshinte një aplikacion që pyeste 33,391 të rritur “Si ndiheni tani?” në orarin e zgjimit të tyre. Studimi mbledhi 1,725,994 përgjigje që varionin nga “Shumë keq” deri në “Shumë mirë”. Përgjigjet e secilit individ në vlerësim mesatar përfaqësonte “mirëqenien emocionale”. Ky vlerësim u analizua në lidhje me të ardhurat e tyre, siç raportoheshin nga përgjigja në pyetjen “Cilat janë të ardhurat totale vjetore të familjes suaj para tatimeve?”.
Çfarë gjeti Killingsworth pasi bëri këtë studim? Për ta vizualizuar këtë të dhënë, mund të përdorim një grafik të shpërndarjes. Një grafik që, në këtë kontekst, paraqet vendin e çdo individi në lidhje me të ardhurat e tyre dhe mirëqenien e tyre. Në mendimin tim, grafikët e shpërndarjes janë një nga mjetet më të mira për të kuptuar se si dy gjëra lidhen me njëra-tjetrën, siç janë të ardhurat dhe mirëqenia në këtë rast. Por, pasi kemi 33,000 persona, do të ishte shumë e ngarkuar për të paraqitur të dhënat për të gjithë ata; kështu që mund të zgjedhim një mostër rastësore, për shembull prej 4,000 personash që është përfaqësuese e rezultateve.
Dhe kur e bëjmë këtë, marrim grafikun e mëposhtëm të shpërndarjes (me kodin dhe të dhënat e disponueshme.
Nga të dhënat e Killingsworth (2021). Burimi: John Eric Wilcox
Në këtë grafik, çdo pikë përfaqëson një individ me disa zhurma rastësore të shtuara për të siguruar që pikat të mos mbivendosen. E ashtuquajtura “aksisi i X” përfaqëson të ardhurat e tyre: individët më tutje në të djathtë kanë raportuar një të ardhur më të lartë vjetor se individët në të majtë, duke filluar nga ata që fitojnë rreth 15 mijë dollarë në vit deri te ata që janë milionerë dhe fitojnë deri në 625 mijë dollarë në vit. E ashtuquajtura “aksisi i Y” përfaqëson përgjigjen mesatare të individëve ndaj pyetjes “Si ndiheni tani?”: individët më lart kanë raportuar se ndiheshin më mirë mesatarisht sesa individët më poshtë. Linja blu është një “liniarizim i regresionit”: ajo është një përfaqësim ideal i lidhjes mes të ardhurave dhe mirëqenies. Kjo linjë dhe pikat përreth saj na tregojnë shumë gjëra.
E para është se mirëqenia ndikohet nga shumë gjëra të tjera përveç të ardhurave. Nëse të ardhurat ishin e vetmja gjë që ndikon në mirëqenie, çdo pikë do të ishte mbi linjën dhe mënyra e vetme për të pasur një mirëqenie më të lartë.
Por, kjo nuk është ajo që shohim. Në vend të kësaj, ne gjejmë se mirëqenia ndryshon ndjeshëm pavarësisht të ardhurave. Nga njëra anë, shohim disa individë me të ardhura rreth 731 mijë dollarë që në mesatare raportojnë ndihmën më të afërt me “Shumë keq” sesa “Shumë mirë”. Nga ana tjetër, shohim individë me të ardhura më të ulëta rreth 18 mijë dollarë që raportojnë se ndihen shumë afër “Shumë mirë”. Kjo nuk është befasuese, pasi ne e dimë nga shkenca dhe përvoja se shumë gjëra ndikojnë në mirëqenien tonë: marrëdhëniet tona, puna jonë, shëndeti, aktivitete argëtuese etj.
Gjithashtu, linja tregon se, edhe pse gjëra të tjera ndikojnë në mirëqenie, ka ende një lidhje pozitive mes të ardhurave dhe mirëqenies, por kjo lidhje është shumë e vogël. Nëse të ardhurat dhe mirëqenia ishin plotësisht të pa lidhura, kjo linjë do të ishte e sheshtë. Megjithatë, pjerrësia e vogël e linjës tregon se ka një lidhje, përkundër se ajo është e vogël.
Por, një gjë që linja nuk tregon është nëse të ardhurat janë përgjegjëse kryesore për këtë lidhje të vogël. Edhe pse të ardhurat janë të lidhura me mirëqenien më të lartë, kjo mund të ndodhi për arsye të tjera: për shembull, ndoshta individët kanë të ardhura më të larta sepse kanë vetëkontrollin e nevojshëm për të ndjekur mundësi fitimprurëse, dhe evidencat tregojnë se vetëkontrolli është i lidhur me një gamë të gjerë të rezultateve pozitive në jetë që mund të ndikojnë në mirëqenien e një individi.
Për ta lidhur të gjithë këtë, grafiku i shpërndarjes tregon se lidhja mes të ardhurave dhe mirëqenies është si lidhja mes lartësisë dhe vendndodhjes në Norvegji përkundrejt Zelandës së Re. Siç rezulton, se disa faqe në internet thonë se njerëzit kanë shtresë më të lartë në Norvegji sesa në Zelandën e Re, por sepse Norvegjezët janë më lartë me më pak se një inç, diferenca është e vogël. Dhe përtej kësaj, nuk është e qartë nëse të jetuarit në Norvegji bën që njerëzit të jenë më të kamur: ndoshta Norvegjezët në mesatare janë më lartë për arsye të tjera, siç janë gjenet ose modelet e ndryshme të emigracionit.
Grafiku tregon se ekziston një lidhje midis të ardhurave dhe mirëqenies, por kjo lidhje është e vogël. Shumë faktorë të tjerë ndikojnë në mirëqenie, dhe nuk është e qartë nëse të ardhurat janë arsyeja kryesore për këtë lidhje. Mund të jetë edhe për shkak të faktorëve të tjerë të lidhur me të ardhurat, si vetëkontrolli dhe efektet e tij në jetën e një individi.
Pra, edhe pse të ardhurat janë të rëndësishme dhe të nevojshme për mirëqenien deri në një farë mase, kur i analizojmë të dhënat në mënyrë të thjeshtë dhe të qartë, kuptojmë se nuk duhet t’u japim më shumë rëndësi sesa faktorëve të tjerë që mund të jenë edhe më të rëndësishëm për lumturinë dhe cilësinë e jetës.
